Page 264 - La Storia delle Scienze

Mentre Lamarck sosteneva che ogni specie si adatta al proprio ambiente e le caratteristi-

che che acquisisce si trasmettono da una generazione alla successiva, per Darwin il mec-
canismo responsabile dei cambiamenti erano la mutazione e la selezione, in quanto nel

processo riproduttivo, gli individui subiscono mutazioni che provocano cambiamenti ca-
suali nelle loro caratteristiche e solo gli individui con le caratteristiche più adatte soprav-
vivono alla selezione, facendo sì che le generazioni successive si adattino sempre alle con-
dizioni ambientali.

La mutazione e la selezione dei geni sono alla base del processo di evoluzione delle specie
vegetali e animali.

Sono loro a trasmettere le caratteristiche di ciascuna specie.

I regni sono comunque dei raggruppamenti molto ampi e allora gli scienziati hanno pen-
sato di suddividerli ulteriormente in gruppi più piccoli, fino ad arrivare ad un unico tipo di
organismo, la specie.

Ogni gruppo è suddiviso secondo la sua somiglianza o differenza fra i suoi membri e se-

condo quanto hanno in comune.

Sulla Terra vivono quasi cento milioni di specie diverse. Il loro altissimo numero è dovuto
al fenomeno dell’Evoluzione.

Gli adattamenti permettono agli organismi di avere un posto specifico nell’ecosistema in
cui vivono.

Anche l’estinzione è un evento naturale, circa il 99 per cento delle specie che hanno po-

polato la Terra sono estinte.

Parlando di “Evoluzione” come non fare almeno un accenno a Charles Robert Darwin
(1809 - 1882) e alla sua teoria dell’Evoluzione, diventato noto a tutti grazie all’aver indi-

viduato il meccanismo mediante il quale diverse specie animali e vegetali si sono modifi-
cate e si sono sviluppate.

Mentre Baptiste de Monet, cavaliere di Lamarck, noto semplicemente come Lamark

(1744 - 1829) sosteneva che ogni specie si adatta al proprio ambiente e le caratteristiche
che acquisisce si trasmettono da una generazione alla successiva, Darwin propose un di-
verso meccanismo responsabile dei cambiamenti, composto da 2 elementi principali: la
mutazione e la selezione.

Ai suoi tempi, molti aspetti delle sue discussioni, meccanismo biologico capace di provo-
care la mutazione (DNA), non erano ancora stati provati.

Per questo si dovette aspettare fino alla metà del ‘900.

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